Đội tuyển Australia chiến đấu hết mình giành quyền đi tiếp sau loạt trận ở vòng bảng. Thầy trò HLV Arnold đã chứng minh đội tuyển của ông là “thế hệ vàng” mới của bóng đá xứ sở chuột túi.
Sau khi bốc thăm, Australia nằm chung bảng với những đội mạnh là Pháp, Đan Mạch và Tunisia. Socceroos bị đánh giá thấp nhất bảng đấu, chỉ có 20,7% cơ hội vượt qua vòng bảng. Trong vòng loại thứ 3, Australia đứng thứ 3, sau Saudi Arabia và Nhật Bản. Đồng thời, tuyển Australia chỉ ghi được 1 bàn thắng trong 4 lần đối đầu với hai đối thủ này.
Nhiều cổ động viên Australia cho rằng đội tuyển tham dự World Cup 2022 không có đủ tài năng và kỹ thuật như thế hệ vàng năm 2006 như Tim Cahill, Harry Kewell và Mark Schwarzer. Đó là kỳ World Cup mà tuyển Australia vượt qua vòng bảng nhanh chóng và dừng chân trước nhà vô địch năm đó là Italia trong vòng loại trực tiếp. Trong World Cup 2022, thất bại ê chề trước Pháp với tỷ số 1-4 càng làm cho cổ động viên Australia mất dần niềm tin. Cổ động viên xứ chuột túi vẫn chê trang phục đội nhà “xấu một cách kinh khủng” dù đội tuyển đã giành chiến thắng trước Tunisia.
Đáp lại những hoài nghi từ người hâm mộ, tuyển Australia đã chứng minh năng lực tiềm năng bằng hai chiến thắng trên sân cỏ. Một chiến thắng Tunisia ở lượt trận thứ 2 và một chiến thắng trước Đan Mạch ở lượt trận cuối. Qua đó, Australia giành tấm vé vào vòng ⅛. Được biết, tuyển Đan Mạch được đánh giá trên cơ Australia, họ đã vào đến bán kết Euro 2020 và thi đấu với phong độ cao tại Nations League mùa giải vừa qua.
Tuyển Australia ban đầu chỉ nghĩ sẽ cầm hòa với Đan Mạch là sẽ có vé vào vòng trong. Bởi vì, kịch bản Tunisia đánh bại Pháp là điều khó có thể xảy ra. Tuy nhiên, sau khi biết Tunisia ghi bàn vào lưới tuyển Pháp, HLV Australia biết rằng chỉ cầm hòa Đan Mạch thì sẽ không chắc chắn tấm vé vào vòng trong. Khi ông còn suy nghĩ phương hướng đối phó Đan Mạch thì các học trò của ông đã ghi được một bàn thắng vào lưới đối thủ. Vậy nên, ông liền dặn dò các học trò bảo toàn bàn thắng ấy để giành lấy cơ hội đi tiếp.
Các cầu thủ đã thi đấu rất tập trung và không để đối phương có cơ hội ghi bàn nào. Thầy trò HLV Arnold đã xuất sắc vượt qua vòng bảng như cách mà những người đàn anh của họ đã làm. Tuy nhiên, thế hệ sau còn tốt hơn thế hệ trước khi có hai chiến thắng ở vòng bảng, thay vì chỉ một chiến thắng của đàn anh tại World Cup 2006. Qua đo, HLV Arnold có lý do khi nói các cầu thủ Australia là thế hệ vàng mới.
“Lần đầu tiên sau thế hệ vàng năm nào, có một thế hệ mới chiến thắng 2 trận liên tiếp tại một kỳ World Cup. So với thế hệ vàng của năm 2006 chỉ có 4 điểm, thì thế hệ vàng mới có 6 điểm. Họ xứng đáng được ghi nhận tài năng”, HLV Arnold phát biểu.
Trước mắt tuyển Australia sẽ đối đầu với Argentina, đội tuyển được đánh giá cao hơn và là ứng cử viên cho vị trí vô địch thế giới. Tuy nhiên, Australia không có gì phải lo ngại vì Argentina từng có thất bại bất ngờ trước đối thủ yếu hơn là Saudi Arabia ở vòng bảng. Trong World Cup 2022 có quá nhiều sự bất ngờ, như việc Australia vượt qua vòng bảng đầy ngoạn mục. Do đó, người hâm Australia hoàn toàn có quyền hy vọng đội tuyển nước nhà tiến xa hơn và lập nên dấu mốc mới tại World Cup 2022.
