Có thể thấy Premier League luôn được đánh giá là hấp dẫn và cũng khắc nghiệt nhất hành tinh. Tuy nhiên giải đấu này đang có xu hướng trở thành một phiên bản khác của Ligue 1 và Bundesliga trong thời đại của Man City. Man City dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola thì Premier League đã trở thành sân tập cho vị HLV này.
Chiến trường thử nghiệm
Trước đây chính Barcelona cũng được chính tay Pep Guardiola nhào nặng với lối chơi tiki-Taka trứ danh. Thực tế thì lối đá này cũng không phải là do ông nghĩ ra nên ông cũng không muốn sử dụng nó mãi mãi. Đó cũng là lý do mà Pep Guardiola đã chia tay với Barcelona cũng như nghỉ ngơi 1 năm để tìm kiếm ý tưởng mới.
Khi đến với Bayern Munich, ông đã nhanh chóng thay đổi triết lý của toàn đội. Có nhiều đánh giá về việc đội tuyển Đức giành chức vô địch World Cup 2014 cũng một phần do công sức Pep Guardiola tạo ra tại Bayern. Trong 3 năm làm việc tại Đức, HLV Pep đã nhanh chóng biến Bayern thành lý tưởng của riêng mình và giải đấu Bundesliga trở thành nơi để ổng thử nghiệm những phương án đó. Không có bất kỳ trung vệ nào được HLV người Tây Ban Nha sử dụng đúng vị trí. Ông cũng là một trong những người đi tiên phong trong việc kéo 2 hậu vệ cánh vào trong, thậm chí là đá như một tiền vệ trung tâm.
Có nhiều người cho rằng ông là một HLV tâm thần và những điều ông làm chỉ có thể xảy ra ở Bundesliga khi mà Bayern đang hoàn toàn thống trị ở giải đấu này. Và đã có thời gian hả hê khi ông trắng tay trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Man City sau khi chia tay Hùm XÁm.
Thế nhưng hiện tại Premier League cũng đã chính thức trở thành sân tập đối với Pep. Một giải đấu luôn được đánh giá là khắc nghiệt cũng như căng thật nhất. Giờ lại nằm gọn trong sự kiểm soát của vị HLV này. Trong 5 mùa giải gần đây thì Man City đã có tới 4 lần nâng cao chiếc cúp vô địch. Với những gì đang làm thì đội bóng của Pep dễ dàng có được ngôi vô địch lần thứ 5. Nếu như làm được điều đó trong mùa giải này thì sẽ bằng với vô địch 3 mùa liên tiếp của Man United.
Trong các trận đấu đầu mùa giải thì HLV Pep đã nhanh chóng khiến cổ động viên kinh ngạc khi sử dụng Cancelo và Walker như một tiền vệ phòng ngự. Tương tự với những gì ông đã làm đối với Lahm và Rafinha tại Bayern trước đây. Thậm chí trong một số trận đấu khác, Pep còn yêu cầu các trung vệ phải dạt ra vị trí hậu về cánh nhằm tập luyện chân. Từ các cầu thủ như John Stones, Laporte, Nathan Ake cho đến tân binh Akanji đều được ông đưa ra thử nghiệm ở vị trí này, tuy nhiên lại gặp khá nhiều bất lợi về tốc độ.
Đi tìm sự hoàn hảo
Trong trận đầu với rồi với Southampton, HLV Pep đã cho 3 hậu vệ cánh lên dự bị và thay vào đó là Kyle Walker còn Cancelo thì được đá ở vị trí cánh trái. Có thể thấy Cancelo không dâng cao tấn công mà chỉ hoạt động ở khu vực giữa sân. Kết quả là anh đã giúp Man City kiểm soát tốt thể trận cũng như chống các đợt phản công của đối thủ.
Ở vị trí phía trên thì Pep cũng thay đổi liên tục vị trí của Bernardo Silva, De Bruyne, Guendogan, Foden tùy theo mỗi trận đấu và cảm hứng của ông. Có thể thấy ngoài thủ môn Ederson ra thì có khá ít ngôi sao tại Man City thi đấu đúng vị trí của họ như Rodri, Grealish, Mahrez và Haaland.
Những lần ông thay đổi vị trí cầu thủ điều là sự nghiêm túc với chiến thuật của ông chứ không phải là trò đùa. Chính vì điều này mà HLV Pep luôn đưa ra những yêu cầu khá cao đối với các học trò. Chỉ có De bruyne và Haaland là 2 trường hợp ngoại lệ không bị Pep chỉ trích vì các tình huống xử lý bóng kém
Khi Mahrez có pha sút hỏng từ cú trivela tạt cảnh của Cancelo trong trận đấu vừa rồi, camera nhanh chóng bắt được hình ảnh khó chịu của HLV Pep. Ngôi sao người Algeria cũng nhanh chóng bị ông chỉ trích sau khi Man City có bàn mở tỷ số vào phút 20. Thậm chí có khoảng thời gian Mahrez phải đối mặt với nguy cơ dự bị khi có những pha xử lý bóng khá vụng về.
Với chi tiết nhỏ nhặt đó cũng có thể thấy sự quyết tâm của Pep dành cho đội bóng của ông. Càng có nhiều ngôi sao lớn trong đội hình thì Pep càng có thêm nhiều thử nghiệm. Nhiều người cho rằng ông không chỉ muốn có một đội hình mạnh. Điều ông muốn là biến Man City thành cỗ máy và có thể chiến thắng trong bất kỳ trận đấu nào.
Bàn thắng kiểu mẫu của Haaland
Chỉ trong vòng 2 tháng gia nhập Man City, Erling Haaland đã có được 20 bàn thắng. Tất cả điều xuất phá từ thủ môn Ederson, các cầu thủ Man City đã thực hiện 21 đường chuyền trước khi Haaland dứt điểm vào lưới Southampton. Theo thống kê có thể thấy tất cả cầu thủ đều có ít nhất 1 lần chạm bóng từ pha dàn xếp này. Và đây cũng là cách mà Pep muốn đội bóng của ông thực hiện.
