Từ triều đại xa xưa, Itaewon đã là trung tâm giao thông, buôn bán sầm uất và là khu căn cứ quân sự. Qua đó có thể thấy, sự phồn thịnh, náo nhiệt của nó không chỉ nổi danh khắp Hàn Quốc mà còn lan sang cả nước ngoài.
Sự ra đời của Itaewon
Theo trang PinPoint Korea, vào triều đại Goryeo (918 – 1392), Itaewon là trung tâm giao thông sầm uất có vị trí địa lý thuận lợi: nằm dưới một ngôn núi và cạnh bên dòng sông (sông Hàn). Qua đó, nơi đây trở thành địa điểm lí tưởng thu hút khách du lịch ghé thăm.
Đến triều đại Joseon (1392 – 1910), Itaewon trở thành khu vực tối khi nhà vua quyết định chuyển kinh đô đến Hangyang (Seoul) ngày nay. Vào năm 1880, khi người nước ngoài đổ về Hàn Quốc ngày càng đông cũng là lúc các đại sứ quán và nhà trọ mọc lên như nấm.
Vì thế, bên cạnh thành phố Incheon, Itaewon trở thành địa điểm nổi tiếng bậc nhất thủ đô Seoul mà người nước ngoài “nhất định phải ghé” khi đi du lịch.
Trước đó, ít ai biết Itaewon còn là căn cứ quân sự lớn. Vào năm 1906, trước khi thời kỳ thuộc địa diễn ra, người ta đã xây dựng căn cứ quân sự Yongsan tại Itaewon.
Lý do Itaewon được gọi là “phố Tây” có lẽ bắt nguồn từ việc quân đội Hoa Kỳ đóng quân ở đây sau khi Chiến tranh Thế giới thứ hai kết thúc. Hiện tại, khu phố này vẫn là nơi sinh sống của nhiều gia đình và giáo viên nước ngoài.
Nhiều người thắc mắc, vì sao đặt tên là Itaewon? Theo các nhà sử học, “itae” có nghĩa của từ “hoa lê” còn “won” đề cập đến lĩnh vực y học. Vì thế, Itaewon được hiểu là nơi dành cho nghĩ dưỡng và chăm sóc sức khỏe.
Luôn nằm trong danh sách “địa điểm ghé thăm” của khách du lịch
Vào những năm 1960 và 1970, quân đội Mỹ vẫn còn tập trung nhiều ở đây khiến tiếng tăm Itaewon nổi lên như một khu vui chơi giải trí. Vài năm trở lại đây, khi du khách ghé thăm Itaewon sẽ dễ dàng bắt gặp một số khu vực đặt theo tên nước ngoài như “Làng Texas”. Thậm chí có thời gian, một số quá bar hay club trên khu phố này chỉ phục vụ khách nước ngoài mà không tiếp khách Hàn Quốc.
Một số khu vực giúp Itaewon trở thành địa điểm lý tưởng có thể kể đến như ngọn Đồi Homo, khu vực quán bar nhộn nhịp hoặc khu phố LGBT. Bên cạnh đó, bộ phim “Tầng lớp Itaewon” được chiếu năm 2020 cũng miêu tả cụ thể nhịp sống sôi động tại nơi đây.
Itaewon cũng có những mảng tối ít ai ngờ đến…
Tuy Itaewon ngày càng phát triển và phồn vinh song khu phố này cũng có những mảng tối nhất định. Với sự phát triển và tiếng tăm về “phố Tây không ngủ”, Itaewon trở thành địa điểm của “sự nghiện ngập” dẫn đến ngày càng nhiều phụ nữ không dám đi ngang vào ban đêm.
Ngoài ra, Itaewon trước kia còn nổi lên là khu phố mại dâm khi các nhà thổ mọc lên như nấm, bất chấp lệnh cấm của chính phủ vào năm 1961. Không những thế, các tổ chức xã hội đen tập trung nhiều ở nơi đây cũng trở thành chủ đề nhức nhối vào thời kỳ này.
Có một điều ít ai ngờ đến là giá cả. Itaewon vốn là nơi tập trung vô số cửa hàng kinh doanh cho khách du lịch với giá phải chăng, song phần lớn người Hàn Quốc đều biết khu vực này nổi tiếng bán hàng giả.
Tuy thời gian gần đây việc này đã được hạn chế nhưng người bản địa đều khuyên rằng muốn mua hàng nhập khẩu chính hãng, đừng đến Itaewon.
Địa điểm ám ảnh bậc nhất Hàn Quốc sau lễ hội Halloween
Được biết, đây là năm đầu tiên khu phố Itaewon tổ chức lễ hội Halloween sau 3 năm tạm ngưng vì đại dịch. Vì thế rất nhiều du khách và người bản xứ mong chờ đến ngày này để cùng hòa mình vào bữa tiệc hóa trang. Đúng như dự đoán, tối 29/10 các con hẻm trong khu phố Itaewon thu hút hơn 130.000 người ghé qua để tận hưởng cuộc sống về đêm.
Itaewon tuy náo nhiệt và đông đúc hàng quán nhưng nó có diện tích vô cùng chật hẹp, với chiều rộng chỉ khoảng 4 mét vuông, được mô tả chỉ đủ 6 người lớn đứng hàng ngang. Vì vậy, chính sự tập trung thiếu kiểm soát trong những con hẻm chật hẹp đã khiến đêm Halloween nơi đây trở thành khu vực gây ám ảnh bậc nhất Hàn Quốc.
Nguyên nhân của thảm họa này được một số nguồn tin Hàn Quốc cho biết vì nghe có sự xuất hiện của người nổi tiếng khiến lượng lớn người đổ dồn vào con hẻm bên cạnh khách sạn Hamilton. Vốn là con hẻm có dốc cao và diện tích chật hẹp, nên số đông người dồn xuống từ phía chân dốc đã dẫn đến thảm kịch thương tâm.
Những người phía dưới ngày càng bị đẩy về phía trước và ép chặt lên nhau khiến hàng loạt người thiếu hụt oxy và ngất xỉu, gây ra hiệu ứng domino. Trước ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết, con hẻm trong khu phố Itaewon trở thành nơi giẫm đạp nhau mong cầu được thoát ra ngoài.
Theo lời kể của người chứng kiến, lượng lớn người đổ dồn xuống khiến 6,7 lớp người chồng lên nhau, gây ra thảm kịch nghiêm trọng. Với cảnh tượng hỗn loạn bao quanh các con hẻm nhỏ trong khu phố, lực lượng cảnh sát cũng gặp khó khăn trong việc kéo người ra khỏi đám đông.
Tính đến thời điểm hiện tại đã có 154 người tử vong, hơn 130 người bị thương nặng. Được biết, số nạn nhân thiệt mạng có 26 người nước ngoài, trong đó có 4 công dân Nga và 1 công dân Việt Nam.
Sự việc này cũng là bài học dành cho chúng ta khi đi chơi ở những nơi tập trung quá đông người. Hãy cẩn trọng và cân nhắc kỹ lưỡng để tránh những chuyện đáng tiếc xảy ra.
>>>Xem thêm: Thảm hoạ Itaewon – Lời kể của những người trong cuộc
Uyên Uyên
