Lionel Messi là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử các mùa World Cup đá phạt đền hỏng hai lần, sau trận thắng Ba Lan 2-0 rạng sáng 1/12. Tuy nhiên, Messi được hai cựu danh thủ bóng đá Anh là Rio Ferdinand và Alan Shearer ca ngợi màn trình diễn của anh.
Ở phút 37, Messi va chạm với thủ thành Wojciech Szczesny của tuyển Ba Lan trong vùng cấm. Trọng tài đã xác định lỗi do bên Ba Lan nên Argentina được một cú phạt đền. Tuy nhiên, thủ thành kỳ cựu và xuất sắc của Ba Lan đã cản phá thành công cú sút ấy.
Lần đá hỏng phạt đền chính là lần 2 bị hỏng trên tổng 3 quả phạt đền mà Messi thực hiện. Trước đó, cựu siêu sao Barca đã sút hỏng phạt đền trong trận Argentina hòa 1 đều trước Iceland tại World Cup 2018. Lần gần nhất Messi ghi bàn từ chấm 11m là trong trận Argentina gặp Saudi Arabia hôm 22/11. Trận này Argentina thua Saudi Arabia với tỷ số 1-2.
Quay lại trận gặp Ba Lan, hai đồng đội của Messi đã kịp thời tỏa sáng với hai pha lập công. Cụ thể, Julian Alvarez mở tỷ số cho Argentina ở phút 47. Sau đó, Alexis Mac Allister ghi thêm một bàn vào lưới Ba Lan ở phút 67. Nhờ đó, Argentina xuất sắc vượt qua Ban Lan với tỷ số 2-0.
Tuyển Argentina đã đứng đầu bảng C với 6 điểm sau trận Ba Lan và giành quyền đi tiếp. Tuy nhiên, Ba Lan vẫn giành được tấm vé vào trong vì hơn điểm hiệu số phụ của Mexico. Tuyển Saudi Arabia thua Mexico với tỷ số 1-2, nhưng hiệu số phụ của Mexico thấp hơn Ba Lan nên tuyển Ba Lan có quyền đi tiếp.
Sau trận đấu, hai cựu danh thủ là Ferdinand và Shearer có cái nhìn cao về Messi. “Không ai được như cậu ấy. Dù không thi đấu với phong độ tốt nhất, nhưng cậu ấy vẫn là tác giả cảu ¾ đường rê bóng tuyệt vời. Cậu ấy vẫn xuất sắc nhất đội”, Ferdinand phát biểu.
Đồng quan điểm với Ferdinand, cựu danh thủ Shearer cho rằng Messi đã làm rất tốt ở độ tuổi 35. Mặc dù, anh không có tốc độ như xưa nhưng vẫn duy trì được phẩm chất của một ngôi sao. Ngoài ra, cả hai danh thủ đều khẳng định vai trò to lớn của Messi trong đội hình, “anh có thể thay đổi cục diện trận đấu bất cứ lúc nào”.
Tính đến hiện tại, Messi thực hiện thành công 106 quả phạt đền thành công trên tổng 137 quả. Tỷ lệ thành công là 77%, tỷ lệ ấy vẫn thấp hơn mức trung bình của các cầu thủ khác (79%). Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Messi đã đá hỏng phạt đền trận giao hữu năm 2019 khi Argentina đánh bại Brazil với tỷ số 1-0. Còn ở cấp CLB, anh đã bỏ lỡ cơ hội ghi bàn trong trận thắng 1-0 của PSG trước Real Madrid tại Champions League mùa giải trước.
Tình huống đá phạt đền trên chấm 11m trước khung thành Ba Lan là lần thứ 5 Messi đá hỏng trong màu áo “Albiceleste”. Thủ môn Szczesny là người cản phá thành công quả phạt ấy. Nhờ đó, anh trở thành thủ môn thứ 2 trong lịch sử World Cup, sau Brad Friedel, cản được hai quả phạt đền trong cùng một mùa World Cup (không tính luân lưu).
Dù tạo ra một loạt tình huống thất vọng, nhưng Messi kịp vượt qua huyền thoại Diego Maradona để trở thành cầu thủ ra sân nhiều nhất tại World Cup cho tuyển quốc gia Argentina (22 trận). Đánh bại Ba Lan là một thành công lớn với tuyển Argentina, bởi bàn thắng không phụ thuộc vào Messi quá nhiều, nên dễ nhận thấy trong tuyển Argentina có nhiều ngôi sao tài năng chưa có cơ hội tỏa sáng. Nhờ đó, trong trận gặp tuyển Australia ở vòng 16 đội sẽ có những màn trình diễn gay cấn và nghẹt thở từ các đồng đội tài năng của Messi.
