Vào ngày 1/12, Bồ Đào Nha có buổi tập chuẩn bị cho trận gặp tuyển Hàn Quốc. Tuy nhiên, siêu sao 37 tuổi Ronaldo không tham gia buổi tập đó. Lý do vẫn chưa được HLV tiết lộ.
Trong hai trận đấu trước đó ở vòng bảng, Ronaldo không hề dính một chấn thương nào và anh được HLV cho đá chính, rồi được thay ra lúc gần cuối trận.
Thầy trò HLV Santos đã chắc chắn suất vào vòng ⅛ World Cup 2022. Tuy nhiên, họ cần thêm một chiến thắng để giành ngôi đầu bảng. Nhiều dự đoán cho rằng, HLV Santos cho Ronaldo nghỉ ngơi để chuẩn bị thể trạng tốt nhất khi đá với Hàn Quốc.
Theo báo Marca, Ronaldo không tập với đồng đội, bởi anh đang được rèn luyện riêng trong phòng gym để hồi phục sau trận gặp Uruguay. Việc tập riêng không liên quan đến chấn thương.
Ở trận ra quân, Ronaldo đã mở tỷ số thành công trên chấm 11m, góp phần không nhỏ vào chiến thắng kịch tính trước Ghana với tỷ số 3-2. Nhờ bàn thắng đó, anh lập kỷ lục nam cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong 5 mùa World Cup liên tiếp.
Đến lượt trận tiếp theo, Ronaldo tiếp tục là tâm điểm chú ý khi mọi người tranh cãi về bàn thắng được ghi cho đồng đội Bruno Fernandes. Nhưng dù thể nào thì tuyển Bồ Đào Nha vẫn chiến thắng trước Uruguay. Nhờ hai chiến thắng ấy, thầy trò HLV Santos ghi tên mình vào vòng 16 đội dễ dàng hơn.
Nhiều dự đoán cho rằng, HLV Santos sẽ thay thế một vài cầu thủ trong đội hình ra sân chính thức ở trận đấu gặp Hàn Quốc. Gần như chắc chắn việc các cầu thủ như Nuno, Mendes, Danilo Pereira và Otavia sẽ không ra sân, do gặp chấn thương. Trong buổi tập trước trận gặp Hàn Quốc, các cầu thủ trên đều không xuất hiện và cả Ronaldo cũng vậy.
