PGA Tour kiện đơn vị bơm tiền cho LIV Golf

Mâu thuẫn giữa PGA Tour và LIV Golf – doanh nghiệp vận hành Invitational Series – tiếp tục leo thang khi tổ chức chủ quản đấu trường golf Mỹ kiện Quỹ đầu tư công (PIF) Saudi.

PGA Tour nộp hồ sơ kiện PIF Saudi tại toà án khu vực Nam New York ngày 21/10, trong đó yêu cầu cách chức Chủ tịch Yasir Al-Rumayyan. Theo Golf Channel, nguyên đơn kèm theo 107 minh hoạ và chứng cứ liên quan đồng thời muốn PIF cung cấp tài liệu cho các luật sư PGA Tour để họ tranh tụng với nhóm đồng nghiệp đại diện LIV Golf ở toà án Bắc California, dự kiến vào ngày 8/1/2024.

PIF Saudi, nắm khối tài sản ròng ước tính 650 tỷ USD, đang là nguồn tài chính chủ yếu trong việc chiêu mộ golfer nổi tiếng, chi phí tổ chức và quỹ thưởng, hiện ở mức 25 triệu USD cho mỗi giải thông lệ – của Invitational Series.

Al-Rumayyan đam mê golf. Ngoài chức Chủ tịch PIF Saudi, ông cũng là chủ tịch Golf Saudi – cơ quan chuyên trách phát triển golf theo chiến lược từ Quỹ chủ quản. Ngoài ra, Al-Rumayyan còn giữ chức Chủ tịch CLB bóng đá Newcastle United và nắm quyền cao nhất tại tập đoàn dầu mỏ Aramco – nhà tài trợ danh xưng lớn trên LPGA Tour Mỹ cũng như Ladies European Tour châu Âu.

Gần đây, CEO Golf Saudi Majed Al Sorour tuyên bố sẽ cùng LIV Golf tự mở major nếu đấu thủ Invitational Series bị cấm cửa dự bộ tứ danh giá truyền thống.

Cuộc chiến pháp lý giữa PGA Tour và LIV Golf nổ ra vào đầu tháng 8, gần hai tháng sau khi LIV Golf khai trương Invitational Series ở London và quy tụ được gần 20 đấu thủ từ PGA Tour. Khi đó, PGA Tour cấm họ trở lại đấu trường cũ. Với cớ này, 11 thành viên mang tiếng đào ngũ đã tố cáo PGA Tour phạm luật chống độc quyền, hồ sơ dày 105 trang. Trong vài tuần sau đó, LIV Golf tham gia nguyên đơn khi nhiều người tự rút lui. Bên đi kiện hiện còn chỉ ba cá nhân cùng doanh nghiệp chủ quản. Đến cuối tháng 9. PGA Tour tố ngược LIV Golf với cáo buộc đơn vị này xúi giục golfer vi phạm luật chơi trên đấu trường golf Mỹ.

Invitational Series mùa khai trương 2022 đã xong bảy giải thông lệ và sẽ khép lại bằng chung kết lớn đồng đội trên sân thuộc sở hữu và mang họ của cựu tổng thống Mỹ Donald Trump ở Miami từ ngày 28 đến 30/10. Quỹ cho sự kiện này lên đến 50 triệu USD, trong đó đội vô địch ẵm 16 triệu USD và theo nguyên tắc chia đều cho bốn thành viên.

Quốc Huy